Fin de l'été 1928, le château de Rochefort, élégant domaine situé au cœur de la vallée de la Loire, ouvre ses portes pour devenir un « refuge artistique et philosophique » privé. La comtesse Vivienne de Rochefort et son amant, le baron Étienne, y invitent deux jeunes femmes triées sur le volet : la délicate poétesse française Élise Moreau et l'héritière germano-américaine Greta von Falke, pleine d'assurance.

Ce qui commence par du champagne, de la poésie et des conversations intellectuelles révèle vite son vrai visage. Derrière les rideaux de velours et dans les salles de bal aux murs recouverts de miroirs se cachent des cordes de bondage, des pinces incrustées de pierres précieuses, des cravaches et des cachots éclairés à la bougie. Vivienne excelle dans le contrôle psychologique et l'humiliation verbale, tandis qu'Étienne maîtrise les techniques de ligotage sophistiquées et les coups. Les femmes sont systématiquement brisées par des séances de plus en plus intenses mêlant ligotage, privation, déprivation sensorielle et exhibition publique.

Un journaliste britannique, invité sur place, observe la scène depuis l'ombre et rassemble des preuves, jusqu'à ce qu'il décide de se joindre au jeu. À la fin de la semaine, les masques tombent définitivement. Les portes sont verrouillées. Il est désormais impossible de s’échapper. Les femmes se voient mettre des colliers, marquer et revendiquer comme propriété à vie.

Le luxe raffiné de l'Art déco rencontre l'érotisme sombre des flagellations à la française des années 1920. C'est un univers plein de tension psychologique, de souffrance magnifique et de destruction lente et ciblée du libre arbitre.