Après la nouvelle disparition du « Collectionneur », l’agent spécial Karen Hill poursuit ses recherches pour retrouver sa sœur Susan. Son partenaire, Tom Huston, l’envoie chez le pharmacien Nelson Davis. Ce qui semble d'abord être une piste prometteuse s'avère rapidement être un piège. Karen est emmenée dans les mêmes pièces secrètes où d'autres femmes de Wellington ont déjà été retenues prisonnières. L’homme en qui elle avait le plus confiance se trouve désormais de l’autre côté de la porte.

À l’intérieur, les jours s’étirent sans qu’aucun secours ne vienne. Pendant ce temps, Tom passe sans peine de son rôle public à son univers privé, qu’il contrôle désormais. Il peaufine ce que Nelson a commencé et entraîne Karen toujours plus profondément dans la « collection ». Chaque nouvelle arrivante, chaque absence soigneusement mise en scène et chaque déclaration calme qu’il fait en public ne fait que resserrer l’étau. Karen commence à comprendre que le schéma des disparitions de ces femmes n’a jamais été l’œuvre d’un seul étranger.

Juste au moment où l’emprise de Tom semble devenir implacable, un personnage inattendu du passé du Collectionneur refait surface. De vieilles revendications refont surface, des alliances se brisent et la question de savoir à qui appartiennent vraiment les femmes de Wellington se repose. Karen est prise au piège entre un partenaire qui l’a trahie et un héritage bien plus grand qu’eux deux. La vérité sur Susan reste enfouie dans l’ombre.